No. 20

Die Knospe verschwindet in dem Hervorbrechen der Blüte, und man könnte sagen, daß jene von dieser widerlegt wird.

つぼみは花が咲くと消えてしまう。つぼみは花によって打ち消された、と言うこともできるだろう。

G. W. F. Hegel, Phänomenologie des Geistes, Vorrede, 1807

Episode四十年後の植物

三十代の終わり、イタリアを旅していたゲーテは、ある春の朝、パレルモの公園へ出かけました。詩の続きを書くつもりで歩いていたのに、鉢やガラス越しにしか見たことのなかった南の植物が、空の下でのびのびと育っているのを見て、昔からの思いつきがまたよみがえります。

Eine solche muß es denn doch geben! Woran würde ich sonst erkennen, daß dieses oder jenes Gebilde eine Pflanze sei, wenn sie nicht alle nach einem Muster gebildet wären?

そういうもの（原植物）が、やはりあるにちがいない。すべてが一つの型からつくられているのでなければ、どうしてこれもあれも植物だと分かるだろう。

— ゲーテ『イタリア紀行』パレルモ、4 月 17 日の項

この問いから、三年後に『植物の変態』が生まれます。葉が姿を変えながら、がくになり、花びらになり、実になる。植物はみな、一つの形がくり返し変わっていくものだ、という考えです。

それからおよそ四十年、八十歳を前にしたゲーテは、同じ問いに戻ってきます。若い植物学者マルティウスが、葉や花が茎のまわりを螺旋を描いて並んでいく、という説を唱えたのです。ゲーテはこれを自分の変態の考えに組み入れ、「植物の螺旋傾向について」を書きました。短い版は、亡くなる前の年に出た『植物の変態』の新しい版の巻末に添えられています。ゲーテは最後の年まで、この考えと格闘し続けました。それでも、若いころの問いに、螺旋という新しい手がかりを持って戻ってきたのです。

Origin打ち消しながら、持ち上げる

冒頭の一節で、ヘーゲルはつぼみと花と実を例にしました。花はつぼみを打ち消し、実は花を打ち消すように見える。けれど、どれも一つの植物の命の欠かせない段階で、一つの命の全体をつくっている。ヘーゲルの弁証法は、打ち消しあうものが、より大きな全体の中で生きていく動きを描きました。

田坂広志は『未来を予見する「5つの法則」』で、この弁証法を螺旋にたとえ直し、その第一に「螺旋的発展」を挙げました。進歩は右肩上がりの一本道ではなく、螺旋階段を登るように起こる。上から見れば一周して元の場所に戻ったようでも、横から見れば一段上にいる。だから、古く懐かしいものが、新しい価値をまとって戻ってくる。田坂は講演で、電子メールを手紙の復活だと語っています。

Meaning戻ってきたのではなく、一段上にいる

人の歩みにも、同じことが起こります。何年かたって、また同じ問いの前に立っている自分に気づく。またここか、と思う。けれど、そこに立っているのは前と同じ自分ではありません。前の一周で見たものを、もう知っています。

ゲーテが四十年後に螺旋を受けとめられたのは、若いころに、葉が形を変えていくさまを自分の目で確かめていたからでした。最初の一周がなければ、新しい説はただの他人の発見で終わっていたでしょう。同じ問いに戻ることは、足踏みではありません。前の答えを打ち消さずに抱えたまま、一段高いところから問い直すことです。

So what一段上で、同じ問いに出会う

同じところを回っているように感じるときこそ、上からではなく横から自分を眺める。前の一周で見たものが、次の一周の足場になっています。

昔の問いに戻ってきたことは、後戻りのしるしではありません。同じ問いの前に立つたびに、見える景色は少しずつ遠くまで広がっています。